Передний переключатель – механизм внешнего переключения передач. Его основной задачей является перебрасывание цепи с одной передней звезды на другую. Работа такого устройства довольно проста: через рамку, перемещающуюся с помощью параллелограммного механизма, проходит цепь. В случае переключения рамка перемещается, принимая положение над соответствующей звездочкой. Данная манипуляция приводит к перескакиванию цепи на необходимое место.

Отличаются передние переключатели (Shimano, SRAM) по нескольким параметрам: в зависимости от способа крепления к раме, угла установки и способа крепления тросика.

Единственный минус передних переключателей – неспособность перебрасывать цепь с одной звезды на другую под нагрузкой. Поэтому во время езды следует быть внимательным к такого рода переключениям.